Tesla Autopilot riconosce il peso sul volante e blocca il sistema

Un peso applicato al volante può simulare la forza esercitata dalle mani del conducente e aggirare, almeno temporaneamente, i controlli dell’Autopilot di Tesla. Durante una prova su strada, però, il sistema ha riconosciuto il dispositivo, ha chiesto di rimuoverlo e ha impedito di riattivare la guida assistita per il resto del tragitto. Il rilevamento non è stato immediato, ma mostra l’effetto di un aggiornamento pensato per contrastare questo tipo di elusione.

Come viene ingannato il controllo sul volante

Il dispositivo utilizzato nel test è un peso fissato su un lato del volante. La sua funzione è generare una sollecitazione continua, simile a quella che il sistema si aspetta quando il conducente tiene le mani sullo sterzo. Non si tratta di una modifica dell’elettronica dell’auto: il meccanismo sfrutta direttamente il modo in cui viene verificata la presenza del guidatore.

Secondo quanto emerso dalla prova, il volante non rileva il semplice contatto delle mani attraverso una superficie capacitiva. Per confermare la presenza del conducente è invece necessario applicare una certa forza. Un carico di poche centinaia di grammi può quindi riprodurre artificialmente quella sollecitazione, evitando che compaia il normale invito a tenere le mani sul volante.

Questa pratica compromette però la logica di sicurezza del sistema. In assenza di una risposta agli avvisi, l’auto dovrebbe richiamare progressivamente l’attenzione del conducente e, dopo diversi tentativi, attivare le quattro frecce e fermarsi. Se un peso fa credere all’Autopilot che le mani siano presenti, una parte di questa catena di controllo rischia di essere neutralizzata.

Esiste inoltre un problema immediatamente percepibile: applicando una massa su un solo lato, il volante tende a ruotare nella direzione del peso. Un carico eccessivo può quindi influenzare direttamente la traiettoria. La prova è stata svolta mantenendosi pronti a intervenire e non rappresenta in alcun modo un invito a replicare un comportamento espressamente indicato come pericoloso e non consentito.

Il rilevamento arriva dopo alcuni chilometri

Nella prima parte del test il dispositivo è riuscito a ingannare il controllo. L’Autopilot è stato impostato a 110 km/h e, nonostante l’assenza delle mani sul volante, il previsto avviso visivo non è comparso. Il peso stava dunque producendo una sollecitazione sufficiente a essere interpretata come un intervento del conducente.

Il sistema non ha individuato immediatamente l’anomalia: dopo circa quattro o cinque chilometri non era ancora apparso alcun messaggio specifico. La prova, iniziata in autostrada, è poi proseguita su una tangenziale a causa del traffico. Solo successivamente l’auto ha mostrato l’avviso relativo al rilevamento di un dispositivo mani sul volante, chiedendone la rimozione dallo sterzo.

Dopo la segnalazione, il tentativo di riattivare l’Autopilot non è andato a buon fine. La funzione è rimasta indisponibile per il resto del tragitto. La conseguenza non si limita quindi a un avvertimento: una volta identificato il sistema di bypass, l’assistenza alla guida viene bloccata fino alla conclusione della sessione di viaggio.

Come può Tesla riconoscere un peso artificiale

La prova non permette di stabilire quale parametro abbia determinato il rilevamento. Una possibilità è che il software analizzi l’andamento della forza applicata al volante. Quando una persona tiene realmente lo sterzo, la sollecitazione cambia in base alle curve, alla posizione della mano e ai piccoli movimenti compiuti durante la guida. Un peso fisso, al contrario, tende a produrre un valore molto più costante.

Un’altra ipotesi considerata è l’impiego della telecamera interna insieme ai dati provenienti dal volante. Nel corso del test il conducente è rimasto rivolto verso la strada e vigile, quindi non è possibile attribuire con certezza l’avviso al monitoraggio dell’abitacolo. Il messaggio mostrato dall’auto conferma soltanto che è stato riconosciuto un dispositivo sullo sterzo, senza spiegare quali sensori o criteri software siano stati utilizzati.

Il risultato va quindi letto entro i limiti di una singola esperienza su strada. Non consente di definire con precisione i tempi di intervento né di stabilire se il comportamento sia identico in ogni condizione. Dimostra tuttavia che il peso non costituisce più un metodo affidabile per eludere il controllo: può funzionare inizialmente, ma l’Autopilot è in grado di riconoscerlo e reagire disabilitando il sistema.

Un controllo utile, ma non istantaneo

L’aspetto positivo è la capacità del software di distinguere, almeno dopo un certo intervallo, una sollecitazione reale da una artificiale. La criticità emersa riguarda invece il ritardo: per diversi chilometri il peso ha impedito la comparsa dei normali richiami senza essere identificato. In quel periodo il conducente avrebbe potuto affidarsi impropriamente al sistema, vanificando una protezione progettata per mantenerlo coinvolto nella guida.

Il blocco per il resto del tragitto introduce una conseguenza concreta e scoraggia il riutilizzo immediato dell’Autopilot. Rimane però centrale il comportamento di chi guida: nessun controllo software può trasformare un dispositivo di assistenza in un sistema da usare senza supervisione. Il rilevamento del peso aggiunge una barriera contro gli abusi, ma non sostituisce la responsabilità del conducente.

Una domanda per voi

Il blocco dell’Autopilot per il resto del tragitto è una risposta sufficiente contro i dispositivi che simulano la presenza delle mani sul volante?

Nota sulla redazione

Questo articolo è stato generato con il supporto dell'intelligenza artificiale a partire dalla trascrizione del video originale, riorganizzandone i contenuti in forma editoriale. Le informazioni riportate derivano da quanto espresso nel video.