Saturimetro smart: come misura la SpO2 e monitora i dati nel tempo

Il saturimetro, chiamato anche pulsossimetro o ossimetro, consente di stimare in modo non invasivo la percentuale di emoglobina legata all'ossigeno nel sangue. Non richiede quindi un prelievo: la misurazione viene effettuata normalmente applicando una sonda a un dito, mentre il risultato è espresso attraverso il valore SpO2.

La tecnologia alla base di questo strumento risale al 1974 e trova largo impiego in ambito ospedaliero. Accanto ai dispositivi tradizionali esistono oggi versioni più compatte e connesse, capaci di conservare le rilevazioni e trasferirle a uno smartphone. Durante la prova di un modello smart sono emersi i vantaggi del monitoraggio prolungato, ma anche le differenze rispetto alle misurazioni effettuate tramite alcuni orologi.

Come funziona la misurazione della SpO2

Una sonda tradizionale ha la forma di una pinza e viene applicata generalmente all'ultima falange di un dito, anche se può essere utilizzato anche il lobo dell'orecchio. La sonda comunica con un'unità di calcolo, incaricata di elaborare e visualizzare il risultato sul display.

Il principio di funzionamento sfrutta il diverso modo in cui l'emoglobina legata e quella non legata assorbono la luce. Nella sonda sono presenti due diodi e una fotocellula: i diodi emettono luce attraverso la pelle, mentre la fotocellula rileva quella che riesce ad attraversare il tessuto. Confrontando la quantità di luce emessa con quella ricevuta, il dispositivo calcola la saturazione.

Il saturimetro non stabilisce direttamente quale gas sia legato all'emoglobina, ma ne rileva la quantità percentuale. Poiché normalmente il legame considerato è quello con l'ossigeno, il valore viene utilizzato per osservare l'ossigenazione del sangue e avere un'indicazione sul funzionamento della respirazione.

Oltre alla SpO2, questi strumenti possono mostrare la frequenza cardiaca e l'intensità della pulsazione. Alcuni modelli più recenti visualizzano anche il tracciato con l'andamento del battito, aggiungendo informazioni utili per seguire una rilevazione nel tempo invece di limitarsi a un singolo valore istantaneo.

Il vantaggio di memoria, Bluetooth e applicazione

Il dispositivo smart provato adotta una struttura ad anello con una parte morbida in silicone. Nell'esperienza sul campo è risultato più ergonomico rispetto alla classica pinza, soprattutto quando deve rimanere sul dito per periodi prolungati. Questa caratteristica diventa rilevante nel monitoraggio durante la giornata o nel corso della notte.

La connessione Bluetooth permette di sincronizzare il saturimetro con un'applicazione disponibile per Android e iOS. Il dispositivo conserva in memoria più sessioni e le trasferisce automaticamente allo smartphone, dove è possibile consultare sia i dati in tempo reale sia lo storico delle analisi. L'interfaccia utilizza inoltre indicazioni cromatiche per rappresentare l'andamento dei valori e mostra lo stato della batteria.

Sul display del saturimetro restano comunque disponibili i dati essenziali, cioè la percentuale SpO2 e il battito cardiaco. L'applicazione aggiunge invece la dimensione temporale: registra l'orario di inizio e fine della sessione, calcola valori medi e minimi e consente di ingrandire il grafico per osservare oscillazioni, pulsazioni e movimenti.

In una registrazione notturna durata 7 ore e 34 minuti, l'app ha riportato una SpO2 media del 96%, un minimo del 92%, un punteggio di 9,9 e una frequenza cardiaca media di 68 battiti al minuto. Il grafico ha consentito anche di mettere in relazione le variazioni registrate con i movimenti avvenuti durante la notte e in prossimità del risveglio.

Monitoraggio notturno e differenze rispetto agli orologi

La possibilità di conservare una lunga sessione rende il saturimetro smart interessante anche per osservare l'andamento notturno e individuare eventuali cali durante il sonno. Il punto di forza non è soltanto la lettura istantanea, ma la disponibilità di una cronologia consultabile successivamente sul telefono.

Anche alcuni orologi sono in grado di misurare la SpO2, ma durante la prova è stata evidenziata una maggiore sensibilità al posizionamento. Movimenti, peli e una pressione non adeguata del sensore possono interferire con la rilevazione. Per migliorare il contatto è stato suggerito di stringere correttamente l'orologio e mantenerlo circa un dito sopra il polso.

Il saturimetro ad anello mantiene invece il sensore direttamente sul dito e, nell'esperienza effettuata, ha offerto una rilevazione percepita come più accurata e stabile. Si tratta di un aspetto particolarmente importante quando il dispositivo viene indossato per tutta la notte, condizione nella quale i movimenti possono rendere meno costante il contatto di un sensore da polso.

Autonomia e utilizzo quotidiano

L'autonomia dichiarata nell'utilizzo continuo è di circa 48 ore. La ricarica avviene attraverso un normale cavo micro USB, collegabile a un caricatore per smartphone oppure a un power bank. Sono caratteristiche che permettono di inserire il saturimetro tra gli strumenti domestici destinati al controllo periodico, accanto al termometro e al misuratore di pressione.

Nell'aprile 2020 i saturimetri tradizionali, normalmente indicati a circa 10-15 euro, erano diventati difficili da reperire e stavano subendo forti aumenti di prezzo. Il modello smart aveva un costo superiore, compensato però da ergonomia, memoria interna, connessione Bluetooth e possibilità di analizzare sessioni prolungate. Il valore aggiunto della soluzione connessa dipende quindi soprattutto dall'esigenza di seguire l'andamento dei dati, non dalla sola lettura occasionale della SpO2.

Una domanda per voi

Per controllare la SpO2 è più utile una lettura occasionale o un dispositivo smart capace di registrare l'andamento durante il giorno e la notte?

Nota sulla redazione

Questo articolo è stato generato con il supporto dell'intelligenza artificiale a partire dalla trascrizione del video originale, riorganizzandone i contenuti in forma editoriale. Le informazioni riportate derivano da quanto espresso nel video.