Dalla CO2 al metanolo con il sole: la tecnologia sviluppata a Yale

Convertire l’anidride carbonica in metanolo sfruttando la luce del sole: è la prospettiva aperta da una tecnologia sviluppata dagli scienziati di Yale. La ricerca si inserisce in un panorama energetico nel quale innovazione, investimenti pubblici e politiche industriali procedono a velocità diverse. Mentre India e Australia preparano programmi da miliardi di dollari, l’Unione Europea deve ancora colmare la distanza dai propri obiettivi sulle rinnovabili.

Fotoelettrodi 3D per trasformare la CO2 in metanolo

La soluzione messa a punto a Yale utilizza fotoelettrodi tridimensionali in silicio per convertire la CO2 in metanolo, indicato come possibile combustibile alternativo. Il processo impiega la luce solare e punta quindi a combinare l’utilizzo di una fonte rinnovabile con la trasformazione dell’anidride carbonica.

Il dato più significativo riguarda l’efficienza: secondo quanto riportato, i fotoelettrodi 3D permettono di aumentarla di sette volte rispetto alle tecnologie precedenti. Non si tratta però di un passaggio automaticamente sufficiente per arrivare a un’applicazione industriale. La variabile decisiva resta la possibilità di ridurre i costi di produzione, condizione necessaria per ipotizzare un impiego su larga scala.

Il potenziale è duplice: da una parte utilizzare la CO2 come materia prima, dall’altra rispondere alla domanda energetica attraverso un processo alimentato dal sole. La tecnologia resta quindi promettente, ma la sua rilevanza concreta dipenderà dalla capacità di trasferire i risultati della ricerca in sistemi economicamente sostenibili.

India ed Europa, due velocità nella crescita delle rinnovabili

Sul fronte degli investimenti, l’India prepara un’espansione rilevante. REC Limited ha firmato accordi per 133,4 miliardi di dollari destinati allo sviluppo delle energie rinnovabili. L’iniziativa accompagna l’obiettivo nazionale di aggiungere 500 GW di capacità rinnovabile entro il 2030 attraverso centrali solari, parchi eolici e altri progetti energetici.

In Europa il quadro presenta invece luci e ombre. L’Unione è ancora distante dall’obiettivo di portare le rinnovabili al 42,5% dei consumi energetici. Nel mix elettrico, tuttavia, queste fonti hanno raggiunto il 40% nel 2023, superando il gas. Gli investimenti nel settore sono saliti a 89 miliardi di euro, mentre la spesa per le importazioni energetiche è stata dimezzata, riducendo anche la dipendenza dalla Russia.

I nuovi incarichi europei dedicati a clima, energia ed edilizia avranno il compito di sostenere il percorso verso un’economia competitiva, decarbonizzata e circolare. Tra le priorità indicate rientrano l’efficienza energetica, la crescita delle rinnovabili e la giustizia sociale: obiettivi che dovranno tradursi in politiche capaci di accelerare una transizione ancora incompleta.

Dalle ecoisole alle cover solari: i progetti italiani

A Sanremo, Amaie Energia e Servizi ha annunciato un concorso per nuove assunzioni entro la fine del 2024, inserito in un piano di rilancio dei servizi di igiene urbana. Tra le iniziative previste figurano nuove ecoisole finanziate dal PNRR, attese in varie aree della città a partire da ottobre, e un centro di trasferenza a San Pietro destinato a intervenire sull’organizzazione della raccolta differenziata. Il programma comprende inoltre investimenti distribuiti su tre anni.

Torino ha invece presentato linee guida per un utilizzo più consapevole dell’energia. Le misure prevedono il ricorso a tecnologie più efficienti e un maggiore impiego delle fonti rinnovabili, con l’obiettivo di ridurre consumi ed emissioni nell’ambito delle politiche cittadine per la sostenibilità.

Da Foligno arriva Recover Solar Cover, un progetto elaborato da alcuni studenti. La custodia per smartphone è realizzata in nylon riciclato e integra un pannello solare per ricaricare il dispositivo. Il gruppo ha sviluppato anche il piano di marketing e un imballaggio ecologico in cartone, ipotizzando un prezzo di 29,99 euro e la vendita online. L’idea ha ottenuto un premio dedicato all’innovazione e alla sostenibilità.

Idrogeno verde e luce solare disponibile di notte

Negli Stati Uniti, la startup californiana Reflect Orbital sta sviluppando un sistema di satelliti e specchi pensato per rendere disponibile la luce solare anche durante le ore notturne. L’ipotesi è indirizzarla verso gli impianti fotovoltaici, aumentando il periodo nel quale possono ricevere luce. Il progetto è ancora in fase di sviluppo e il suo possibile impatto dipenderà dalla concreta applicabilità della soluzione.

L’Australia punta invece a diventare un polo mondiale dell’idrogeno verde. Il governo ha stanziato 5,4 miliardi di dollari per promuovere la produzione di idrogeno pulito, con l’obiettivo di superare un milione di tonnellate annue entro il 2030 e raggiungere 15 milioni di tonnellate entro il 2050. Sole, vento e grandi spazi disponibili sono indicati come gli elementi sui quali costruire questa strategia industriale.

La transizione richiede però anche controllo delle reti e corretta gestione dell’energia. A Catania, 13 persone sono state denunciate per allacci abusivi alla rete elettrica pubblica. Le indagini, condotte dalla questura con il supporto di Enel, sono partite da fatture relative a forniture mai sottoscritte dal Comune. In tre anni le bollette accumulate hanno superato un milione di euro, portando all’avvio di ulteriori verifiche contro collegamenti irregolari.

Una domanda per voi

La conversione solare della CO2 in metanolo potrà avere un ruolo concreto se i costi di produzione diminuiranno?

Nota sulla redazione

Questo articolo è stato generato con il supporto dell'intelligenza artificiale a partire dalla trascrizione del video originale, riorganizzandone i contenuti in forma editoriale. Le informazioni riportate derivano da quanto espresso nel video.