Le vendite di autobus urbani elettrici superano i diesel in Europa nel 2023

Da oltre cento anni, il motore a combustione interna ha regnato sovrano sulle nostre strade. Per il settore dei trasporti pubblici, in particolare urbani, il suo regno sta giungendo al termine.
I dati di vendita trimestrali più recenti per gli autobus mostrano che la quota di veicoli solo diesel venduti è scesa al di sotto della sua maggioranza, dando spazio alle batterie elettriche per assumere un ruolo di primo piano.

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Per la prima volta una tecnologia a zero emissioni si è affermata come dominante in uno dei settori dei trasporti su strada in Europa.

Gli autobus cittadini rappresentano circa il 60% di tutte le vendite di veicoli pesanti per passeggeri, mentre il resto è rappresentato da autobus turistici ed interurbani. 

La forma convenzionale dei bus urbani, tende ad avere alte emissioni, emettendo circa 1 kg di CO2 per chilometro rispetto a meno di 100 g di CO2 per chilometro per le automobili, anche se gli autobus trasportano molti, molti più passeggeri rispetto alle automobili.

Gli autobus cittadini sono in una posizione privilegiata per l'elettrificazione; operano su percorsi prevedibili che eliminano l'ansia da autonomia, di solito vengono custoditi nei depositi durante la notte dove possono essere ricaricati e di solito sono acquistati pubblicamente, consentendo un accesso a un capitale più ampio rispetto al mercato dei trasporti privati.

Il cambiamento non è tanto emerso a causa di un significativo aumento delle vendite a zero emissioni, che si è attestato intorno al 30% nell'ultimo anno, ma piuttosto a causa di una diminuzione delle vendite di veicoli solo diesel che ha lasciato spazio agli autobus ibridi, che quest'anno hanno anche superato la quota di veicoli solo diesel.

Poiché i produttori non sono per il momento obbligati ad abbandonare gli autobus ad alte emissioni, possiamo ringraziare la domanda di mercato per la caduta del motore a combustione interna. 

Alcuni Stati membri e molte città principali hanno pianificato di introdurre gradualmente autobus a zero emissioni nei prossimi anni.

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I Paesi Bassi e la Danimarca sono di gran lunga i più ambiziosi ed hanno fissato il loro obiettivo di eliminare completamente le vendite di autobus con motore a combustione interna nel 2025, seguiti dall'Irlanda nel 2030 e dall'Austria nel 2032.

La Direttiva Europea per gli autobus urbani elettrici

La Direttiva sui veicoli puliti, entrata in vigore nell'agosto del 2021, ha anche svolto un ruolo importante, richiedendo agli Stati membri di acquistare tra il 24% e il 45% di autobus con alimentazione alternativa tra agosto 2021 e dicembre 2025, eliminando quindi tutto ciò che non è ad alimentazione solo diesel.

L'impatto è chiaramente visibile dal forte calo delle vendite di autobus ad alimentazione esclusivamente diesel alla fine del 2021. Gli obiettivi aumentano al 33% - 65% nel 2026, quindi ci si aspetta di vedere un'altra diminuzione per i veicoli solo diesel tra alcuni anni.

Si può vedere la quota di vendite per paese nella figura qui sotto. 

Quattro di essi - Paesi Bassi, Danimarca, Lituania e Irlanda - hanno acquistato solo autobus a zero emissioni, sebbene con volumi di vendita molto bassi che rappresentano molto meno di un quarto delle loro vendite abituali in un anno (vedi colonna sul lato destro del grafico).

L'Italia non è attenta ai benefici climatici!

I veicoli ibridi stanno svolgendo un ruolo importante nei paesi più grandi d'Europa, ma preoccupa ancora il numero di investimenti nei motori a gas naturale che vengono effettuati in Francia, Spagna e Italia, i quali offrono pochi benefici climatici rispetto agli autobus solo diesel.

Una recente analisi del ciclo di vita che abbiamo condotto ha mostrato che un autobus cittadino a gas naturale riduce le emissioni di gas serra del 17% rispetto a un suo equivalente diesel, mentre un autobus elettrico a batteria alimentato dalla griglia europea tra il 2021 e il 2040 porta a una riduzione del 75%.

Le proposte della Commissione Europea

La Commissione europea ha proposto di recente che entro il 2030 possano essere venduti solo autobus cittadini a zero emissioni nell'Unione. Sebbene si tratti sicuramente di un obiettivo ambizioso, le ottime prestazioni degli autobus a zero emissioni negli ultimi anni, supportate dagli impegni degli Stati membri, delle città e dei produttori, dimostrano che si tratta di un obiettivo realistico, da fissare urgentemente.

Le ottime prestazioni dell'Europa con gli autobus a zero emissioni sono ben lontane da un ruolo di leader.  La tecnologia ha avuto una quota dominante in Cina per anni, dove la quota di autobus a zero emissioni ha raggiunto un incredibile 91% nel 2022.

Nel decennio che si apre, è probabile che vedremo il resto del mercato dei trasporti passeggeri seguire l'esempio, lasciando alle zero emissioni il regno per molto, molto tempo.

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