ElettroWiki | CLTC, NEDC, WLTP, EPA... Cosa sono i cicli di omologazione?

Sicuramente vi sarà già capitato di imbattervi in queste sigle spulciando i dati di fabbricazione dei veicoli di ogni tipo di motorizzazione: CLTC, NEDC, WLTP o EPA. Si tratta dei "cicli di omologazione" o "driving cycles".

Storia dei cicli di omologazione

Questi si sono resi necessari nel tempo, in quanto, senza un sistema comune (un ciclo, per l'appunto) di valutazione, sarebbe stato impossibile confrontare consumi e autonomie dei veicoli

Immaginate, infatti, che ogni produttore possa indicare i consumi o l’autonomia dei propri veicoli con metodi propri: ci si ritroverebbe con valori non confrontabili tra diversi marchi o addirittura tra diversi modelli dello stesso costruttore.

Perché se ad esempio Volkswagen decidesse di simulare un utilizzo urbano facendo viaggiare le proprie vetture a 30 km/h senza variazioni di velocità o senza fare fermate e ripartenze, il valore ottenuto non sarebbe confrontabile con una ipotetica FIAT testata a 50 km/h con variazioni di velocità e con fermate e ripartenze. Questo nonostante entrambi i produttori lo chiamino sempre ciclo urbano.

Questo è il motivo per cui nacque la necessità di creare degli standard comuni per classificare consumi di carburante e di energia, emissioni di inquinanti e l'autonomia.

Negli anni '60 sono stati Germania e Francia gli apripista. Dopo aver pubblicato nel 1968 le prime bozze, la Direttiva 70/220/EEC viene ufficializzata nel marzo 1970 e sarà successivamente applicata a partire dal biennio 1971-72 nei maggiori mercati europei. Successivamente nel 1970, le Nazioni Unite hanno redatto la Regolamentazione N°15 per i veicoli dotati di motore a combustione per quanto riguarda l'emissione di inquinanti gassosi da parte del motore.

A fine decennio invece, nel 1978, gli Stati Uniti con l'Energy Tax Act hanno imposto delle tasse sui consumi che venivano applicati in fase di vendita. Ad eseguire i test ci pensava l'EPA con una il Federal Test Procedure, anche noto come FTP-75, e testava il ciclo cittadino. La serie di test prevedeva la misura delle emissioni allo scarico e il risparmio di carburante.

Nel 1983 la direttiva 83/351/EEC andava a modificare quella del 1970, ma il primo ciclo di omologazione moderno è stato utilizzato in Europa a partire dal 1988 ed era il ciclo NEDC. Attualmente non è più in uso dal 2017, a favore del più evoluto e largamente utilizzato ciclo WLTP con valenza mondiale.

Nel 1978 invece, in Giappone, era stato istituito un ciclo solo per il Sol Levante, revisionato nel 1991 e poi nel 2008.

Il ciclo NEDC ha avuto diverse revisioni nel corso degli anni fino ad arrivare all'ultima revisione del 1990. Motivo per il quale, a distanza di 17 anni, è stato dismesso per la sua inadeguatezza, anche perché completamente basato su calcoli e test teorici e non pratici.

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Bisogna infatti sapere che non necessariamente i cicli di omologazioni sono soggetti a test pratici. I test del consumo carburante e delle relative emissioni sono normalmente eseguiti sui rulli. Le emissioni dei tubi di scarico invece vengono raccolte e misurate o a veicolo circolante, o sempre sui rulli in condizioni standardizzate di laboratorio.

Un esempio di ciclo standardizzato e facilmente confrontabile era proprio il ciclo NEDC, che usando simulazioni e non test su strada permetteva di confrontare a parità di condizioni ambientali (temperatura e umidità) varie parti delle autovetture tra cui le prestazioni dei motori a combustione interna, la trasmissione (il cambio), sistemi di azionamento elettrico, batterie, sistemi di celle a combustibile (cosa sono le FCEV o auto ad idrogeno?) e componenti simili. Ciclo come questo sono però solo rappresentativi di un modello di guida ideale e non tengono conto delle molteplici variabili della guida vera sia in ambito urbano che in ambito extra-urbano.

Quali sono i cicli attualmente in utilizzo?

Attualmente sono tre i principali cicli di omologazione in utilizzo.

A livello locale ci sono il ciclo cinese, denominato CLTC, e quello statunitense, eseguito ed ideato dall'Ente per la Protezione dell'Ambiente (EPA) USA da cui prende il nome.

Il primo nasce come un modo per staccarsi dal ciclo NEDC in uso precedentemente dal Paese orientale, mentre il secondo è considerato uno dei più rigidi a livello mondiale. Infatti è quello che più si avvicina alle condizioni reali e che restituisce le autonomie più basse e veritiere. Il ciclo cinese invece, nonostante nasca per migliorare il precedente ciclo in uso, risulta molto più permissivo e restituisce le autonomie più alte. Per questo motivo ci sentiamo in dovere di avvertirvi che non bisogna fidarsi dell'autonomia indicata con un ciclo CLTC.

A livello globale viene utilizzato il ciclo WLTP o Worldwide Harmonised Light vehicles Test Procedure a partire dal 2017. Di fatto questo standard è accettato in Europa, Cina, Giappone e Stati Uniti, oltre che ad altri Stati sparsi per il mondo come India e Corea del Sud.

Poiché gli obiettivi per l'abbassamento della CO2 stanno diventando sempre più importanti per le prestazioni economiche dei produttori di veicoli in tutto il mondo, il ciclo WLTP mira anche ad armonizzare le procedure di prova a livello internazionale e a creare condizioni di parità nel mercato globale.

Ovviamente tutti questi ultimi standard si sono evoluti per comprendere le caratteristiche e le peculiarità delle auto elettriche. Ad esempio il ciclo WLTP prevede anche diversi casi di stima dell'autonomia in base alla carica della batteria. Se prendiamo ad esempio l'ultima Model 3 presentata a partire da settembre 2023, la cosiddetta Model 3 Highland, questa viene accredita sia di 554 km di autonomia che di 513 km. Com'è possibile? Molto semplicemente l'ente di certificazione ha previsto due test identici che però vengono eseguiti sia a batteria carica che a batteria quasi scarica. Rispettivamente identificati dai termini TEH e TEL, ovvero Test Energy High e Test Energy Low.

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