BMW testa robot umanoidi con Physical AI a Lipsia

BMW Group avvia il primo progetto europeo con robot umanoidi nello stabilimento di Lipsia. L’iniziativa segna l’ingresso operativo della Physical AI nei siti produttivi del gruppo in Europa.

Dopo un test condotto negli Stati Uniti, l’azienda estende ora la sperimentazione al mercato europeo. L’obiettivo è integrare robot dotati di intelligenza artificiale nei processi di produzione in serie, inclusa la produzione di batterie ad alta tensione e di componenti per la carrozzeria.

Dalla sperimentazione USA al progetto europeo

Nel 2025, presso lo stabilimento di Spartanburg, BMW ha realizzato il primo impiego globale di un robot umanoide in produzione. Il progetto è stato sviluppato in collaborazione con Figure AI.

Il robot Figure 02 ha operato per dieci mesi su turni di dieci ore al giorno, dal lunedì al venerdì. Ha supportato la produzione di oltre 30.000 BMW X3. In totale ha movimentato più di 90.000 componenti in lamiera, percorrendo circa 1,2 milioni di passi in 1.250 ore di attività.

Il sistema si è occupato della rimozione e del posizionamento preciso di parti destinate alla saldatura. Si tratta di operazioni ripetitive e fisicamente impegnative. I test hanno confermato la capacità del robot di lavorare con precisione millimetrica in un ambiente industriale reale.

Michael Nikolaides, Senior Vice President Production Network and Supply Chain Management del BMW Group, ha dichiarato che il progetto dimostra come un robot umanoide possa operare non solo in laboratorio ma anche in uno stabilimento automobilistico esistente.

Physical AI e integrazione nei processi produttivi

La Physical AI combina algoritmi digitali con macchine fisiche. In questo modo, i sistemi apprendono e agiscono direttamente nell’ambiente produttivo.

Secondo Milan Nedeljković, membro del Consiglio di Amministrazione di BMW AG responsabile della Produzione, la digitalizzazione rafforza la competitività industriale del gruppo. La sinergia tra competenze ingegneristiche e intelligenza artificiale apre nuove possibilità operative.

L’intelligenza artificiale è già integrata in molte fasi produttive. Il gruppo utilizza gemelli digitali, controlli qualità basati su AI e soluzioni di intralogistica con trasporto autonomo.

Inoltre ha sviluppato una piattaforma dati unificata che collega l’intero sistema produttivo. Di conseguenza, gli agenti digitali possono svolgere compiti complessi in autonomia e apprendere nel tempo.

Il nuovo Center of Competence for Physical AI

Per coordinare le attività, BMW ha istituito il “Center of Competence for Physical AI in Production”. Il centro consolida le competenze su intelligenza artificiale e robotica e supporta l’avvio di nuovi progetti pilota.

Felix Haeckel, responsabile del centro, ha spiegato che il team riunisce esperti internazionali impegnati nella ricerca e nell’integrazione progressiva dell’AI nel sistema produttivo esistente.

Il gruppo adotta un processo strutturato di valutazione dei partner tecnologici. Dopo un’analisi teorica, i sistemi vengono testati in laboratorio e successivamente in stabilimento. Solo in caso di esito positivo si avvia la fase pilota.

Il progetto a Lipsia con Hexagon Robotics

In Europa, il partner tecnologico è Hexagon Robotics, divisione del gruppo Hexagon AB con sede a Zurigo. L’azienda ha presentato nel giugno 2025 il robot umanoide AEON.

Dopo test di laboratorio conclusi positivamente, nel dicembre 2025 è iniziato un impiego di prova nello stabilimento di Lipsia. Una nuova fase di test è prevista da aprile 2026. L’avvio della fase pilota è programmato per l’estate 2026.

Il robot AEON ha una struttura antropomorfa. Può montare diversi strumenti, tra cui pinze e scanner. Si muove su ruote e può operare in modo dinamico lungo la linea produttiva.

Michael Ströbel, responsabile Process Management and Digitalisation Order to Delivery, ha spiegato che il 2026 sarà dedicato all’integrazione graduale del robot nel sistema produttivo. L’obiettivo è sperimentare applicazioni multifunzionali, in particolare nell’assemblaggio batterie e nella produzione di componenti esterni.

Sicurezza, infrastrutture e rete 5G

Durante il progetto negli Stati Uniti, BMW ha adattato i protocolli di sicurezza. Sono state installate barriere aggiuntive. Inoltre è stata potenziata la copertura della rete 5G nell’area produttiva. L’integrazione è avvenuta tramite interfacce standardizzate del sistema BMW Smart Robotics. Il passaggio dal laboratorio alla produzione è risultato più rapido del previsto.

La carrozzeria di Spartanburg è stata scelta per l’elevato livello di automazione già presente. L’approvvigionamento dei materiali avviene quasi esclusivamente tramite smart transport robots automatizzati.

Robotica umanoide e industria automotive: scenario globale

Secondo il International Federation of Robotics, l’industria automobilistica resta il principale settore di impiego dei robot industriali a livello mondiale. Inoltre, il World Economic Forum evidenzia che l’integrazione tra AI e automazione rappresenta uno dei pilastri della manifattura avanzata.

In questo contesto, l’uso di robot umanoidi introduce una nuova fase evolutiva. Resta però da valutare l’impatto su costi, produttività e organizzazione del lavoro nel medio periodo.

La sperimentazione avviata a Lipsia potrà davvero trasformare la produzione automobilistica europea nei prossimi anni, secondo te?

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